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Richard Nikolaus Coudenhove-Kalergi gilt als einer der bedeutendsten Vordenker der heutigen Europäischen Union und steht nach wie vor in hohen Ehren. Er war ein japanisch-österreichicher Schriftsteller, Politiker und ... Freimaurer.
1923 schrieb er sein programmatisches Buch Pan-Europa - der Jugend Europas gewidmet. Im Jahr 1924 gründete er die Paneuropa-Union, die älteste europäische Einigungsbewegung. Ihr gehörten namhafte Persönlichkeiten aus Wissenschaft, Kunst und Politik aus vielen Ländern Europas an. 1947 rief er die Europäische Parlamentarier-Union (EPU) ins Leben. 1952 schloss sich diese der Europäischen Bewegung an, Coudenhove-Kalergi wurde Ihr Ehrenpräsident. 1950 erhielt er als erster den internationalen Karlspreis der Stadt Aachen in "Würdigung seiner Lebensarbeit für ein geeintes Europa".
Neben dem int. Karlspreis erhielt er eine Fülle von Auszeichnungen und Würdigungen, zum Beispiel 1962 das "große Silberne Ehernzeichen mit dem Stern für Verdienste um die Republik Österreich", 1967 den japanischen "Erste-Verdiensteklasse-Orden des heiligen Schatzes" und den "Japanischen Freidenspreis". 1972 folgten der "Konrad-Adenauer-Preis" der Deutschland-Stiftung für Politik, der "Europapreis des Syndicat des journalistes et ecrivains" sowiedas "Große Bundesverdienstkreuz mit Stern", die Ernennung zum "Ritter der Ehrenlegion" und weitere Ehrungen. Seit dem Jahr 2002 verleiht die Europa-Union in Münster die "Coudenhof-Kalergi-Plakette" um damit Persönlichkeiten und Institutionen zu würdigen, die sich durch Ihr Engagement für Europa verdint gemacht haben. Die Auszeichnung wurde bisher bereits an neunzehn Personlichkeiten verliehen, so z.B. Jean-Claude Juncker, Angela Merkel und Helmut Kohl. Man sieht also, dass Coudenhove-Kalergi nicht irgendwer, sondern eine ganz zentrale Persönlichkeit für die EU war und ist. Er zählt zu den Gründern der Europa-Idee schlechthin, war Vordenker der heutigen europäischen Idee. Schauen wir uns also an, was er zu sagen hat. Coudenhove-Kalergis 2. Hauptwerk, Praktischer Idealismus, stammt aus dem Jahre 1925.
1955 schlug Richard Nikolaus Graf von Coudenhove-Kalergi Beethovens Vertonung als neue europäische Hymne vor. Die Hymne ist eine Instrumentalfassung des Hauptthemas Ode an die Freude aus dem letzten Satz der neunten Sinfonie Ludwig van Beethovens.